Astra Rocket 3.1 — новая двухступенчатая ракета-​носитель сверхлегкого класса. Американская компания Astra (стартап «new space»). Попытка реализации проекта ракеты-​носителя с высокой скоростью подготовки (до 24 часов) к запуску.

Транспортировка полностью собранной ракеты в стандартном транспортном контейнере. Упрощенная стартовая площадка. Низкая (относительно) стоимость – стоимость запуска ракеты-​носителя около 2,5 млн $. Стоимость вывода 1 кг полезной нагрузки на LEO не менее 17 000 $.

Результат – авария в первые секунды полета на первом этапе выведения во время работы первой ступени. Отклонение от траектории выведения, отключение двигателей системой управления, падение и взрыв.

Американский ракетный стартап Astra до 20-го года был полностью закрытым от прессы. В начале года опубликованы подробности о новой ракете Rocket 3.0 для конкурса DARPA с призовым фондом в размере 12 млн долларов. Конкурс закончился без результатов — создать ракету-​носитель, удовлетворяющую условиям конкурса никому не удалось. Причиной провала конкурса стала неверная оценка суммы награды и способности компаний выполнить условия конкурса. Повторение провала конкурса Google Lunar X PRIZE.

Компания Astra, после аварии при запуске Rocket 3.1, находится в сложном положении. Есть сомнения в способности команды сделать работоспособный носитель и найти деньги на продолжение тестовой и испытательной программы. На мой взгляд, деньги найдутся — для американской военщины необходим второй рабочий носитель сверхлегкого класса (в дополнение к Electron).

Руководитель компании, Chris Kemp, демонстрирует оптимизм и уверенность в скором запуске новой ракеты-​носителя Rocket 3.2, которая «уже построена и готова к запуску».