Отмечая Новый год, можно вспомнить о том, что на сегодняшний день приходится интересная годовщина: ровно 145 лет тому назад, 1 января 1874 года (по старому стилю) в Российской Империи были отменены рекрутские наборы и введена всеобщая воинская повинность, распространявшаяся на все сословия, кроме духовенства, а также – мусульман, буддистов и “кочующих инородцев”. Последние категории брали в армию на добровольной основе, формируя из них отдельные иррегулярные части. Этот способ комплектации вооруженных сил, как известно, сохраняется в России до сих пор.

Одновременно с расширением призывного контингента был значительно сокращен срок воинской службы: для неграмотных – с двенадцати до шести лет, для лиц с начальным образованием – до четырех, со средним – до трех, а с высшим – до полутора. При этом призывников со средним и высшим образованием сразу отправляли на унтер-офицерские курсы с правом присвоения по окончани службы младшего офицерского звания. После демобилизации призывник до 40 лет числился в резерве и в случае начала войны подлжал повторному призыву. Позже срок пребывания в резерве был увеличен до 45 лет.

Отмена рекрутчины позволила сократить постоянную численность армии почти вдвое и сэкономить значительные средства на ее содержании. Одновременно в течение нескольких лет был сформирован двухмиллионный подготовленный резерв, дававший возможность в случае необходимости быстро нарастить количество рядового и унтер-офицерского состава.

На заставке – картина К.А. Савицкого, изображающая проводы резервистов на русско-турецкую войну 1877-78 годов. О том, что это именно резервисты говорит то, что они уже одеты в мундиры, форменные штаны и фуражки. Согласно действующему тогда правилу, солдаты и унтер-офицеры, увольняемые в запас, обязаны были хранить свою военную форму и в случае мобилизации являться в ней на призывной пункт.