Ровно 105 лет назад, 25 мая 1919 года, в ходе так называемой Третьей англо-афганской войны, состоялся первый и единственный боевой вылет первого английского тяжелого четырехмоторного бомбардировщика «Хэндли Пэйдж» V/1500 (сокращенно — НР V/1500), который, прилетев из Пакистана, сбросил три тонны бомб на столицу Афганистана — Кабул.

Разумеется, помешать этому афганцы, не имевшие ни авиации, ни зенитной артиллерии, не могли.

Англичане утверждают, что этот акт устрашения заставил эмира Афганистана Амануллу пойти на мирные переговоры, поскольку четыре бомбы угодили в гарем его дворца, вызвав жуткий переполох среди евнухов и одалисок. Но переговоры начались лишь в августе, и никаких преимуществ англичанам подписанный мирный договор не дал. Наоборот, они не смогли аннексировать ни одного квадратного километра афганской территории и лишились права контролировать внешнюю политику Афганистана.

Однако вернемся к бомбовозу.

Эту огромную машину (размах крыльев — более 38 метров!), сделанную на базе «кровавого парализатора» («Хэндли Пэйдж» О/100), англичане во время Первой мировой войны упорно готовили для бомбардировки Берлина. Однако первый прототип по так и не выясненной причине потерпел катастрофу, угробив почти весь экипаж, а это на полгода задержало вступление бомбардировщика в строй.

А тем временем немцы подложили англичанам свинью, подписав Компьенское перемирие, так что бомбить Берлин стало как-то неуместно. Английские бомбардировщики впервые появились над ним только в 1940 году, а «Хэндли Пэйджу» V/1500 пришлось довольствоваться куда менее престижной и амбициозной мишенью — столцей отсталого и захолустного азиатского государства.

Как бы, и гордиться-то особо нечем.

Вдобавок, из 210 первоначально заказанных «стратегов» построили всего 43 экземпляра, которые очень недолго состояли на вооружении. Уже в начале 1920-х годов они были списаны и отправлены на слом. А следующий английский четырехмоторный бомардировщик появился только в 1939 году, но это уже совсем другая история.

На картинке в заголовке — гусеничный трактор буксирует по аэродрому «Хэндли Пэйдж» V/1500. Дла компактности, чтобы помещаться в ангарах, самолет имел складные бипланные полукоробки, которые откидывались на шарнирах назад и закреплялись вдоль фюзеляжа.

Самолет имел максимальную скорость — 166 км/ч, что для тогдашнего тяжелого бомбардировщика считалось весьма неплохим показателем. Максимальная дальность полета — 2100 км, максимальная бомбовая нагрузка — 3400 кг.