Несколько слов про архитектора Владимира Николаевича Семенова, который приходится дедом супруге Александра Ширвиндта и прадедом Михаилу Ширвиндту.

В начале XX века Семенов уехал в Великобританию, где принял участие в строительстве экспериментального города-сада Лечуэрт в пригородах Лондона.

Вернувшись в Россию в 1912 году, он тут же получил заказ от владельца Московско-Казанской железной дороги Николая Карловича фон Мекка (сохранился его портрет работы Кустодиева) на проект точно такого же города-сада для рабочих железной дороги.

В общем, «буржуй-кровопийца» решил для своих «бесправных рабов» организовать проживание по самым современным стандартам. Правда, до начала войны успели построить только больничный городок, который после революции стал санаторием Кратово.

После революции Семенов и фон Мекк остались в России.

Семенов дорос до главного архитектора Москвы, его самым известным творением стал генплан столицы 1935 года.

Фон Мекк же, будучи одним из богатейших людей страны, не смог оставить дело своей жизни: несмотря на то, что он был сыном основателя железнодорожной компании, он начал карьеру с кочегара паровоза, прошел все должностные ступени до председателя правления. Принял от старшего брата компанию, владевшую 233 верстами дороги, а передал большевикам 2100 верст.

Остался работать консультантом в Наркомате путей сообщения. Своей квалификацией и прямотой сильно раздражал новые власти, фон Мекк не стеснялся уличать в некомпетентности местечковых комиссаров, которых поставили на руководство железной дорогой. Много раз оказывался под арестом «за контрреволюционную пропаганду», но каждый раз его отпускали, потому что ж/д-управленца такого уровня у большевиков больше не было.

В 1929 году на фон Мекка поступил очередной донос, и Сталин собрал по его поводу отдельное совещание: причем на нём решался не вопрос виновности или невиновности, а «сможет ли Наркомат справиться без неприятного специалиста», который имеет наглость компетенции работников ставить выше классовых принципов и революционных заслуг?

Решили, что наркомат уже вполне справится — и фон Мекка расстреляли.