Энергия — основа существования любой цивилизации. Когда ее много и она дешевая, цивилизация бурно рвется вперед, активно осваивает новые ареалы обитания, добывает новые знания и улучшает жизнь всех своих граждан. И когда наступает Пик Энергии, движение вверх и вперед некоторое время по инерции продолжается, а затем постепенно затухает. Наступает стагнация, а за нею и откат. До тех пор, пока не создаются предпосылки для перехода на новый энергоуклад, по своей эффективности превышающий своего предшественника. И затем движение вверх по спирали возобновляется.

Таким периодом бурного подъема для человечества в последний раз была эпоха примерно с второй половины 1940-х до второй половины 1980-х. А ее квинтэссенцией, фактическим пиком дешевой углеводородной энергии, стал период примерно с середины 1960-х по 1973-й годы. Эпоха больших надежд, значительная часть из которых, увы, так и не сбылась.

Именно тогда энергия и связанные с ней материальные блага стали общедоступными. Возьмем цитадель капиталистического мира того времени — США. В этой стране пик добычи традиционной нефти был достигнут в 1971 году. О том, насколько дешевым тогда был бензин и насколько низкой была в общей структуре доходов жителей этой страны его доля наглядней всего говорит вид выпускавшихся в те времена американских автомобилей.

Да, солидные и масштабные машинки были. И ведь недорогие! Ценник на Форд Мустанг, типа такого, как на фото в заголовке — начинался с 2.5 тысяч долларов. Впрочем, на пике продуктивности своей экономики, которая тогда пока еще жила (вернее, доживала последние годы) на свои, США могли себе позволить такие машины.

Пик промышленного производства в Америке на одного занятого пришелся на 1968 год. И пару лет он пребывал на нем. А затем последовал спад, который продолжается и сегодня.

Кстати, на рубеже 1960-70-х началась добыча углеводородов в Северном море — дорогая и технически сложная. Такое от хорошей жизни не начинают. Таким образом, Европа и «второй мир» получили изрядный энергетический допинг, продолжавшийся для одних одно поколение, а для других — два. Это позволило смягчить эффект нефтяного кризиса 1973 года.

Ну и тогда же США слетали на Луну в Голливуде. Тоже не случайный момент.

Середина 1960-х — 1973-й годы — самый разгар НТР, бурный прогресс космонавтики, массовое промышленное использование атомной энергии, новые материалы, пересадка сердца (1967 год) и другие успехи медицины, начало полетов сверхзвуковых лайнеров — все это породило невиданный до этого массовый оптимизм и веру в светлое будущее человечества.

А какие были планы на будущее… которое наступило, но стало совсем иным.

В марте 1968 США ограничили свободный обмен долларов на золото, а в 1971 году вообще отменили его. А чуть раньше началось движение хиппи, с тремя его китами — сексом, наркотиками и рок-н-ролом. Его пик пришелся примерно на 1967-69 годы, между «Летом любви» и Вудстоком, полувековой юбилей которого отмечали в августе этого года. Правда, довольно скромно.

Да, похоже, что именно 1969 год стал моментом надлома. Когда будущее повернуло совсем не в ту сторону. И в конечном итоге «культурный оптимизм» 60-х удалось «вырубить». А затем наступили 1970-е, когда обозначился и фазовый переход, и его направление. Увы, не то, которое хотелось.

А затем, в течение чуть более четверти века наступил период нарастающей стагнации. И хотя основанный на дешевых углеводородах энергетический уклад удавалось поддерживать, тема пика энергии становилась все более очевидной. А примерно с начала 2000-х годов этот самый пик нарисовался уже очень четко. Вместе с падением энергетической отдачи инвестиций (EROI).

И в итоге сегодня очень многие прогнозируют вход в эпоху ресурсного и энергетического дефицита примерно на рубеже 2020-2030-х годов. А для того, что бы выйти из нее, придется переходить на новый энергоуклад, основанный уже на атомной энергии. Разумеется, производимой в рамках закрытого ядерного цикла. На что потребуется время (минимум одно или даже пара поколений), хотя мне очевидно, что кое-где делают все, что бы хоть немного сократить его.

Что дальше? Некоторые впали в пессимизм и считают, что впереди неофеодальное общество и даже Темные Века. Я вот не настроен столь мрачно и считаю, что переход на новый уровень человечеству удастся. Но — как уже сказал, через пару поколений. Ибо строить придется ну очень много. А стимулом двигаться вперед пусть станет память о времени полувековой давности, когда мечты людей о светлом будущем были максимально близки к реализации. Надеюсь, что в следующий раз они воплотятся в жизнь в куда большей степени.