Ровно 90 лет назад, 11 июля 1933 года, впервые поднялся в воздух прототип пассажирского самолета Девуатин D.332 «Эмерод» («Изумруд») — первого французкого представителя аэродинамичных скоростных авиалайнеров нового поколения.

Это был цельнометаллический свободнонесущий низкоплан с гладкой дюралевой обшивкой и восьмиместным салоном, оборудованным системами отопления и вентиляции. Кресла в салоне могли раскладываться, образуя полулежачие спальные места, а в хвосте находился санузел.

Машину приводили в движение три 575-сильных звездообразных мотора «Испано-Сюиза» 9V (лицензионные американские «Райт-Циклоны»), благодаря которым она развивала довольно приличную скорость 300 км/ч, несмотря на неубираемые стойки шасси.

Для сравнения, скорость лучшего тогдашнего советского авиалайнера АНТ-9 не превышала 210 км/ч.

Экипаж состоял из трех человек — двух пилотов и бортрадиста. Стюард отсутствовал и питание на борту не предусматривалось, несмотря на то что продолжительность беспосадочного полета на максимальную дальность составляла 7-8 часов.

«Эмерод» предполагалось использовать на дальней авиатрассе Париж — Сайгон, по которой он должен был летать с несколькими промежуточыми посадками для дозаправки. Однако в начале следующего года лайнер потерпел катастрофу, попав под Парижем в снежный буран. Но, поскольку он был признан удачным и перспективным, в 1935 году построили еще четыре машины с увеличенными салонами на 10 пассажиров за счет отказа от кабины радиста, чьи функции стал исполнять второй пилот.

Обновлнный авиалайнер получил индекс D.333. Некоторое время эти машины использовались на африканских трассах: Тулуза — Касабланка и Тулуза — Дакар. В 1938 году один из них был продан Бразилии, еще два — Аргентине, а четвертый — разбился в аварии во время песчаной бури.

Французы решили, что возросший объем колониальных авиаперевозок требует гораздо более вместительных машин. И в 1936 году появилась очередная модификация «Эмерода» с фюзеляжем, удлиненным на три с половиной метра, и с 22-местным пассажирским салоном, получившая обозначение D.338. Ее оснастили более мощными — 650-сильными моторами и убирающимися в мотогондолы опорами шасси.

Эта версия стала самой массовой: авиакомпания «Эйр Франс» заказала 30 экземпляров, которые летали по дальним маршрутам Париж — Дамаск — Ханой и Париж — Дакар.

В начале Второй мировой войны они были мобилизованы и в дальнейшем использовались для военно-транспортных перевозок, а также — в качестве VIP-бортов французских офицеров высшего ранга.

Несколько из них были сбиты немецкими и японскими истребителями, еще один — по ошибке сбил французский истребитель (что интересно, — тоже фирмы «Девуатин»). Остальные — разбились в авариях и катастрофах, либо — были списаны из-за износа и отсутствия запчастей. До конца войны ни один из «изумрудов» не дожил.

На заставке — D.338 в полете.