Давайте немного о хорошем. Хуситы сбили 12-й беспилотник «Рипер» (MQ-9 Reaper). За этой короткой строкой бездна информации. Во-первых, «Рипер» стоит около 50-60 миллионов долларов (везде цифры разные). Что само по себе приятно.

Нет-нет, это не ошибка. Хотя «Рипер» и создан на основе более дешевого MQ-1 Predator, поэтому его иногда называют Predator B — но он оснащён турбовинтовым двигателем, позволяющим развивать скорость более 400 км/час, его практический потолок составляет 15 240 м, и это очень многое за собой потянуло. Поэтому и цена вот такая. Для сравнения — наш новейший истребитель пятого поколения Су-57 оценивают в 40 миллионов долларов (для внутренних закупок).

Надо отметить, что это уже тридцать пятый «Рипер», уничтоженный за время его эксплуатации, причем три штуки уронили мы. Два над Черным морем (облив керосином и подув двигателем) и один в Сирии (запустив в него сигнальную ракету — одним словом, издевались, как могли).

Во-вторых, «Рипер» — это один из самых молодых «зверей в конюшне» ВВС США. Но при этом американские военные отбиваются от него всеми лапами. Почему? Точно неизвестно, это большой секрет. Но в прошлом году ВВС США собирались спихнуть в непрофильное и неназванное ведомство сразу 100 «Риперов» из 230. Судя по всему, это не получилось. Однако в этом году они точно списали 38 штук. И собираются в следующем списать столько же. А к 2031 году вообще от них избавиться. И это при двух важных факторах:

1. Средний возраст «Риперов» в составе ВВС всего 7 лет. Это при том, что средний возраст вообще воздушного военного флота США больше 30 лет.

2. У США дикая проблема с разведывательными средствами на современном поле боя.

Между тем история с избавлением от «Риперов» — это часть более интересного процесса отказа США от больших беспилотных систем. От «Предаторов» (MQ-1 Predator) США уже избавились, на горизонте двух ближайших лет они полностью избавятся от «Глобал Хоук» (MQ-4 Global Hawk) – их осталось всего 9 штук. Хотя все они относительно свежие, самый старый выпущен в 2011 году, и их цена от 140 до 260 миллионов долларов за штуку (Ф-35 нервно курит в сторонке).

Собственно, идея была в том, что нишу «Глобальных Ястребов» должны закрыть более дешевые «Риперы», а сокращающееся поголовье «Риперов» уже в этом году должны заместить пилотируемые самолетики U-2 (которые «Леди Дракон» — на нем еще Пауэрс летал над Уралом, где его и сбили только что появившимся ЗРК С-75 Двина). И этим U-2, на минуточку, более 40 лет (таков средний возраст их парка — а впервые полетел этот аппарат в 1955 году, почти 70 лет назад).

При этом не забываем, что у США дикая, просто совсем неприличная нехватка пилотов. А для полетов на U-2 нужен какой-то нечеловеческий запредел по здоровью. Плюс необходимо учитывать особенности технической эксплуатации. И все равно ВВС отказываются от беспилотников «Рипер» в пользу этой пилотируемой древности.

Здесь давайте еще немного добавим интриги. Производитель «Риперов» компания «Дженерал Атомикс» (подразделение «Дженерал Дайнемикс») является одним из самых денежных лоббистов США. Есть открытые данные, что на продвижение своих контрактов «Дженерал Атомикс» потратила в Парламенте США около 27 миллионов долларов только до 2011 года. Сколько после — кто ж его знает.

ВВС США должны были закупить почти 400 «Риперов», а потом перейти на какую-то новую приблуду, которая уже была почти готова. Но Пентагон даже этот контракт не исполнил.

К слову сказать, «Дженерал Атомикс» эта та самая контора, которая много лет впаривала ВМФ США тот самый легендарный «Рельсотрон Блиц».

Сейчас «Дженерал Атомикс» вместе с «папой» «Дженерал Дайнемикс» (а это, на минуточку, третий по объему подрядчик Пентагона) очень сильно топают ногами на военных из-за отказа от «Рипера». Но те ни в какую – стоят, как скала.

И это на фоне того, что в США осталось самолетов воздушной разведки всего 25 (так называемые радиолокационные средства обнаружения и наведения). И все они — на базе древнего «Боинга 707», средний возраст этих машин — 60 лет. В плане воздушной разведки у США больше ничего нет. Только космические системы. Но об их состоянии поговорим как-нибудь отдельно.

Можно, конечно, предположить, что хитрые американцы готовят какую-то суровую замену всем этим «Риперам», «Ястребам» и даже древнему «Боингу»… Но нет. Ничего подобного мы не наблюдаем, перспективных воздушных разведывательных систем для закупок нет даже в проектах.

США, как военная держава, сейчас максимально сосредоточена на исполнении программ по Ф-35, танкеру КС-46, перспективному бомбардировщику Б-21 и истребителю 6-го поколения. К слову, Б-21 (уменьшенная и удешевленная версия B-2) собираются закупать с 2031 года в количестве 100 штук по цене 650 миллионов долларов. Но это лишь планы.

Как мы помним, ни одна новая система США в срок не сдавалась за последние двадцать лет. Разведывательных воздушных платформ в этих планах вообще нет. Вопрос — почему?

Учитывая постоянное присутствие США везде, где только можно, такие разведывательные системы американцам очень нужны. Даже по истории с хуситами это видно. Люди в тапках сбивают «Рипер» за «Рипером», а США вынуждены все равно посылать их на доразведку. Иначе, видимо, наносить удары по базам хуситов совсем неудобно.

Наши сбили два «Рипера» над Черным морем. Теперь там осторожно летают либо «Ястребы», либо те самые древние «Боинги». То есть без доразведки спутниковые системы не справляются.

И, тем не менее, замена не планируется. Что случилось со знаменитой военной мощью Америки, которая могла все, всегда и в любой дырке?

Судя по всему, США за годы глобального процветания накопили столько проблем, что просто отчаялись решить их все. И теперь пытаются концентрироваться на самых актуальных. В общем, не до «Риперов» им сейчас.

Прямо на глазах происходит полный крах многолетней и очень амбициозной программы американских БПЛА, а вокруг этого скромная тишина. Помните, сколько фильмов было в Голивуде с ненавязчиво-доставучей рекламой этих беспилотников – их демонстрировали, как символ всесокрушимости, не больше и не меньше. А вышел пшик: танцующие люди в тапках уделали этот символ во все щели на глазах всего мира. Никакого почтения к гегемону — просто неприлично.

Вот сколько информации в одном коротком сообщении о сбитии «Рипера».

Ах да, забыл сказать, что производитель «Глобального Ястреба» — «Теледайн Райан Аэронатикал» — сдох где-то в недрах «Нортропа», как будто и не было его.

«Дженерал Атомик» еще трепыхается, но тоже, видимо, доживает последние годы, если не месяцы на кладбище фирм «Дженерал Дайнемикс».

Кстати говоря, и сама большая тройка подрядчиков Пентагона — «Нортроп», «Локхид» и «Дайнемикс» — не слишком хорошо себя чувствуют. Или, точнее, совсем нехорошо. И это на фоне сыплющихся «Интела» и «Боинга».

За относительно небольшое время (10-15 лет) крупнейшие производственно-технологические гиганты США вдруг начали массово погибать. Как какие-то киты…