Стремительными ударами советских войск с востока и севера Харьков был взят 15-го февраля. Решающую роль в наступлении на Харьков сыграли 25-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Шафаренко Павла (Пинхаса) Менделевича, 180-я стрелковая дивизия генерала Малошицкого Исаака Яковлевича, 10-я артиллерийская дивизия прорыва полковника Хусида Виктора Берловича, 195-я танковая бригада полковника Семёна Леви, 2-я инженерная бригада полковника Бориса Лубмана и 10-я инженерная бригада подполковника Фимы Поляка.

Когда об этом стало известно в Берлине, произошел скандал. Гитлер в бешенстве приказал вернуть Харьков любой ценой. Город атаковала элита Ваффен-СС — танковые дивизии «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Дас Райх» и «Мертвая голова».

Для обороны Харькова под немецкие танки были брошены необстрелянные резервы, включая Чехословацкий батальон Людвика Свободы. Возле пригородных сёл Тарановка и Соколово погибла 1000 солдат чехословакского батальона, из них почти 500 евреев Чехословакии, бежавших в советский тыл в начале войны.

Харьков был вторично сдан 15 марта 1943 года. Он стал единственным крупным городом Европы, который дважды переживал нацистскую оккупацию.